ENCEFALOMIELITIS MIALGICA. SÍNDROME DE FATIGA CRÓNICA.
La encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica es una enfermedad discapacitante compleja.
Las personas con EM/SFC a menudo no tienen la capacidad de hacer sus actividades habituales. A veces, esta enfermedad las confina a la cama. Las personas con EM/SFC sufren una fatiga abrumadora que no mejora con el descanso. La enfermedad puede empeorar después de una actividad, ya sea física o mental. Este síntoma se conoce como malestar posesfuerzo (PEM). Otros síntomas pueden incluir problemas para dormir, pensar y concentrarse, dolor y mareos.
La EM/SFC puede afectar a cualquiera. Aunque sea más común en las personas de 40 a 60 años, afecta a niños, adolescentes y adultos de todas las edades. Entre los adultos, afecta más a las mujeres que a los hombres.
Los investigadores no han identificado todavía la causa de la EM/SFC y no hay pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar la EM/SFC directamente. Por lo tanto, los médicos necesitan considerar el diagnóstico de EM/SFC con base en una evaluación profunda de los síntomas de la persona y de sus antecedentes médicos.
Es posible que haya más de una, o sea, que es posible que los pacientes de EM/SFC tengan la enfermedad por diferentes causas. Además, es posible que haya dos o más desencadenantes que conjuntamente causen la afección.
Algunas de las áreas que se están investigando como posibles causas son las siguientes:
✅ Infecciones. Aproximadamente una de cada diez personas infectadas por el virus de Epstein-Barr, el virus del río Ross o Coxiella burnetii presentará una serie de síntomas que reúne los criterios de EM/SFC. Otras infecciones que se han estudiado en relación con la EM/SFC son las causadas por el virus del herpes humano 6, enterovirus, rubéola, Candida albicans, bornavirus, mycoplasma y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Sin embargo, no se ha encontrado que estas infecciones causen EM/SFC.
✅ Cambios en el sistema inmunitario. Los científicos piensan que el sistema inmunitario podría contribuir a la EM/SFC de otras maneras, que incluyen:
La producción crónica de citocinas (las citocinas son proteínas, producidas por el sistema inmunitario, que regulan el comportamiento de otras células). Tener niveles altos de citocinas durante un tiempo prolongado puede llevar a que cambie la capacidad del cuerpo para responder al estrés y a que se produzcan afecciones, como la EM/SFC.
Las células asesinas naturales que no funcionan adecuadamente. Las células asesinas naturales (o NK, por sus siglas en inglés) son células del sistema inmunitario que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Muchos pacientes con EM/SFC tienen células asesinas naturales que tienen menor capacidad funcional para combatir las infecciones. Se ha encontrado en los estudios que cuanto más deficiente sea la función de las células asesinas naturales en los pacientes con EM/SFC, peor es la intensidad de la enfermedad. Las pruebas para medir la función de estas células son difíciles de realizar y sus resultados no son confiables fuera de los estudios de investigación. Debido a este problema, las pruebas de función de las células asesinas naturales todavía no son útiles para los proveedores de atención médica. Además, hay otras enfermedades en las cuales se produce una función deficiente de las células asesinas naturales y, por lo tanto, no se puede usar este resultado para el diagnóstico de la EM/SFC.
Diferencias en los marcadores de activación de las células T. Las células T son células del sistema inmunitario que ayudan a activar e inhibir la respuesta inmunitaria a las infecciones. Si se vuelven muy activas, o no lo suficientemente activas, el sistema inmunitario no responderá de manera adecuada. Sin embargo, no todos los pacientes con EM/SFC parecen presentar estas diferencias en los marcadores de activación de las células T.
✅ Estrés que afecta el equilibrio químico del cuerpo. El estrés físico o emocional afecta el eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal (HPA, por sus siglas en inglés). Este eje es una red compleja que controla la reacción del cuerpo al estrés y regula muchos de los procesos del cuerpo, como la respuesta inmunitaria, la digestión, el uso de energía y el estado de ánimo. Esto se produce mediante conexiones entre dos glándulas del sistema nervioso (hipotálamo e hipófisis) y las glándulas suprarrenales (pequeños órganos que se encuentran arriba de los riñones). Las glándulas producen varias hormonas, como la hormona liberadora de corticotropina (CRH, por sus siglas en inglés), cortisol y otras. Cuando se produce un desequilibrio entre estas hormonas, se pueden ver afectados negativamente varios sistemas y funciones del cuerpo, como la respuesta inmunitaria. La hormona cortisol, también llamada “la hormona del estrés”, ayuda a reducir la inflamación y a atenuar el sistema inmunitario. Por lo tanto, los bajos niveles de cortisol pueden llevar a un aumento en la inflamación y a la activación crónica del sistema inmunitario.
Los pacientes con EM/SFC comúnmente mencionan sentir estrés físico o emocional antes de enfermarse. Algunos de ellos tienen niveles de cortisol más bajos que los de una persona sana; sin embargo, están dentro del límite de lo normal. Por lo tanto, los médicos no pueden usar los niveles de cortisol para diagnosticar o tratar la EM/SFC.
✅ Cambios en la producción de energía. Los científicos han encontrado diferencias entre las personas con EM/SFC y las sanas en cuanto a la forma en que las células de sus cuerpos obtienen energía. Sin embargo, se necesita hacer más estudios para averiguar cómo pueden contribuir estos hallazgos a la enfermedad.
✅ Predisposición genética. A veces, la EM/SFC se presenta en miembros de la misma familia. Los estudios hechos con gemelos y familias indican que tanto los genes como el ambiente podrían intervenir en la EM/SFC. Los científicos todavía no han encontrado los genes u otros factores ambientales exactos que puedan ser los responsables. Se necesitan más estudios para poder determinarlo.
✳️ SÍNTOMAS
✅ SÍNTOMAS PRIMARIOS
❇️Gran reducción en la capacidad de hacer actividades que eran habituales antes de la enfermedad.
❇️ Empeoramiento de los síntomas de la EM/SFC después de una actividad física o mental que no hubiera sido un problema antes de la enfermedad. Este síntoma se conoce como malestar posesfuerzo (PEM).
❇️ Problemas para dormir.
❇️ Problemas con el pensamiento y la memoria.
❇️ Empeoramiento de los síntomas al ponerse de pie o incorporarse. Esto se denomina intolerancia ortostática.
✅ OTROS SÍNTOMAS FRECUENTES
❇️ Dolores musculares.
❇️ Dolor en las articulaciones, sin inflamación ni enrojecimiento.
❇️ Dolores de cabeza, nuevos o que empeoran.
❇️ Dolor a la palpación en los ganglios linfáticos del cuello o las axilas.
❇️ Dolor de garganta frecuente
❇️ Problemas digestivos, como síndrome del colon irritable.
❇️ Escalofríos y sudores nocturnos.
❇️ Alergias o sensibilidad a alimentos, olores, sustancias químicas o al ruido.
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