"CON LA INMUNOTERAPIA PODREMOS ELIMINAR CÁNCERES SIN CIRUGÍA" .ANTONI RIBAS, ONCÓLOGO DE LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA EN LOS ÁNGELES.
Líder en melanoma e inmunoterapias
Formado como oncólogo en el hospital Vall d’Hebron, Antoni Ribas llegó en 1996 a la Universidad de California en Los Ángeles, donde se especializó en melanoma. Sus estudios han transformado el tratamiento de este cáncer de piel y le han convertido en un referente global en inmunoterapias. Ha sido presidente de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer.
✳️ Unas inmunoterapias se basan en fármacos, otras en producir células inmunitarias en laboratorio adaptadas a cada paciente. ¿Para qué tipos de cáncer son mejores unas u otras?
✅ Se trata de conseguir que los linfocitos reconozcan el cáncer y lo destruyan. En algunos casos estos linfocitos ya se encuentran en el cuerpo del paciente pero hay algún freno que les impide actuar. Lo que hacemos con los fármacos es eliminar este freno. En otros casos el sistema inmunitario no reconoce bien el cáncer. Lo que hacemos entonces es coger células inmunitarias del paciente, tratarlas en el laboratorio poniéndoles un GPS para que encuentren el cáncer y volverlas a introducir en el paciente.
✳️ ¿Qué porcentaje de cánceres se pueden tratar modificando linfocitos en laboratorio?
✅ Posiblemente alrededor de un 10% en este momento. Pero aquí tenemos mucho margen de mejora. Estamos aprendiendo cómo podemos modificar los linfocitos para obtener mejores resultados utilizando, por ejemplo, la técnica CRISPR de edición genética.
✳️ ¿Qué cánceres se pueden tratar ahora de esta manera?
✅ Sobre todo linfomas y leucemias, porque muchos de ellos tienen una proteína específica contra la que podemos dirigir los linfocitos. Con la mayoría de tumores sólidos, aún nos falta encontrar las proteínas contra las que podamos dirigir el ataque del sistema inmunitario. Ahora estamos aplicando técnicas de análisis masivo de datos y de inteligencia artificial para encontrar estas dianas.
✳️ En los que se puedan tratar con inmunoterapia, ¿el tratamiento puede ser eficaz en cualquier fase de la enfermedad?
✅ Sí, pero cuanto antes se haga el tratamiento, mejor. Cuando tratamos a pacientes con metástasis, hay un porcentaje que responden bien. Pero si tratamos en estadios más precoces, antes de que haya metástasis, el porcentaje es más alto. En un futuro, con tratamientos de inmunoterapia antes de la cirugía, reduciremos las cirugías.
✳️ ¿Cómo ve el campo de la inmunoterapia del cáncer dentro de otros diez años?
✅ En estos últimos diez años la inmunoterapia ya ha cambiado la manera de tratar muchos cánceres. En los próximos diez, seguiremos avanzando gracias a la comprensión cada vez mejor de cómo funciona la inmunoterapia en unos pacientes y por qué no funciona en otros. Donde más podemos crecer es en ingeniería de linfocitos. Si conseguimos enseñar a los linfocitos a reconocer y destruir los tumores, podremos ampliar el número de cánceres en que la inmunoterapia es eficaz y llegar cada vez a más pacientes.
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